안전의 볼보가 테슬라 FSD에 도전? 엔비디아와 손잡고 '눈 떼고 신경 끄는' 자율주행 예고

볼보가 엔비디아 기술을 도입해 도심에서도 손을 떼고 달리는 지점 간 자율주행을 선보이겠다고 발표했습니다. 언제, 어떤 기술로, 무엇이 가능해지는지 정리했습니다.

볼보, 노후한 주행 보조 시스템을 갈아엎는다

미국 전기차 전문 매체 인사이드EV 보도에 따르면, 볼보가 엔비디아의 도움을 받아 운전자 보조 시스템을 대대적으로 바꿉니다. 볼보는 2030년 말까지 선보일 차세대 모델에 도심에서도 손을 떼고 목적지까지 달리는 '포인트 투 포인트' 자율주행 기능을 넣겠다고 밝혔습니다. 이 시스템은 테슬라의 FSD(감독형)나 리비안의 '유니버설 핸즈프리'와 비슷한 방식으로 작동할 예정입니다. 카메라와 각종 센서로 차선과 다른 차량을 인식하지만, 미리 만들어 둔 정밀 지도에 의존하지 않는다는 점이 특징입니다. 현재 볼보의 '파일럿 어시스트'는 차선이 선명한 도로에서만 작동하며 어댑티브 크루즈 컨트롤, 조향 보조, 차선 변경 보조 정도를 묶은 수준입니다. 안전의 대명사로 불리는 볼보가 자율주행 경쟁에서 한발 늦었다는 평가를 받아 온 것도 사실인데요. 이번 발표로 단숨에 따라잡을 수 있을까요?

엔비디아 하이퍼리온과 '생각하는' 소프트웨어

볼보가 도입하는 것은 엔비디아의 '하이퍼리온' 플랫폼입니다. 맞춤형 고성능 칩과 차량 곳곳에 장착되는 센서 세트를 포함한 통합 솔루션으로, 볼보는 이를 통해 이른바 '레벨 2++' 수준의 기능을 제공하겠다고 설명했습니다. 이 용어는 미국 자동차공학회(SAE)의 공식 자율주행 단계표에는 없는 표현이지만, 정지 신호와 신호등, 비보호 좌회전 같은 복잡한 도심 상황을 운전자 개입 없이 처리할 수 있다는 의미라고 합니다. 소프트웨어로는 엔비디아의 '알파마요' 스택이 쓰입니다. 이른바 '추론' 모델을 활용해 복잡한 도로 상황을 해석하고, 언제 브레이크를 밟고 가속하고 조향할지 판단하는 방식입니다. 엔비디아는 추론 기반 주행이 학습하지 못한 드문 상황에서도 스스로 판단할 수 있고, 판단 과정을 추적할 수 있어 안전 검증에도 유리하다고 강조했습니다. 초기 구성에는 라이다가 빠지지만, 필요하면 추가할 수 있도록 설계됐습니다.

최종 목표는 '눈도 떼고 신경도 끄는' 주행

볼보는 장기적으로 AI 기반 시스템을 통해 운전자가 도로에서 눈을 떼고 신경을 꺼도 되는 수준의 자율주행을 제공하겠다고 밝혔습니다. 다만 이 단계의 구체적인 출시 시점이나 적용 차종은 아직 공개되지 않았습니다. 인사이드EV는 이번 결정이 볼보에게 양날의 검이 될 수 있다고 짚었습니다. 최근 판매 부진으로 연간 실적 전망까지 철회한 볼보에게 진정한 핸즈프리 기능은 고객을 끌어올 강력한 무기가 될 수 있습니다. 하지만 이 기능이 제대로 작동하지 않는다면, 오랫동안 쌓아 온 '믿을 수 있는 브랜드' 이미지가 다시 흔들릴 위험도 있습니다. 현대차그룹 역시 엔비디아와 협력해 자율주행 기술을 개발 중인 만큼, 볼보의 행보는 국내 자율주행 경쟁 구도에도 참고할 만한 사례가 될 것 같습니다.

'레벨 2++'가 뭐길래, 운전자가 알아야 할 것

이번 발표에서 가장 헷갈리는 표현은 '레벨 2++'입니다. 미국 자동차공학회(SAE)는 자율주행을 0부터 5까지 6단계로 나눕니다. 레벨 2는 차가 조향과 가감속을 동시에 도와주지만 운전자가 항상 주의를 기울이고 책임져야 하는 단계이고, 레벨 3부터는 특정 조건에서 시스템이 운전을 맡아 운전자가 잠시 눈을 뗄 수 있는 단계입니다. 볼보가 말한 레벨 2++는 공식 단계가 아니라, 레벨 2의 범위 안에서 도심 주행까지 폭넓게 처리한다는 의미의 마케팅 표현에 가깝습니다. 인사이드EV도 이 용어가 SAE 공식 표에는 어디에도 없다고 꼬집었습니다. 결국 손을 떼고 달릴 수 있더라도, 초기 시스템에서는 운전자가 도로 상황을 계속 지켜보고 필요하면 즉시 개입해야 한다는 뜻입니다. 이름이 주는 기대감과 실제 기능 사이의 차이를 정확히 아는 것이 무엇보다 중요합니다. 실제로 핸즈프리 주행은 최근 소비자들이 가장 원하는 기능으로 꼽힐 만큼 인기가 높고, GM은 핸즈프리 누적 주행거리 10억 마일을 돌파했다고 밝히기도 했습니다. 그만큼 경쟁도 치열합니다. 기술이 좋아질수록 운전자는 더 편해지겠지만, 그 편안함에 익숙해져 방심하게 된다면 과연 안전해졌다고 말할 수 있을까요? 볼보가 이 질문에 어떤 답을 내놓을지 주목됩니다.

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q. 볼보는 어떤 자율주행 기능을 선보이나요? A. 도심에서도 손을 떼고 목적지까지 가는 지점 간 핸즈프리 주행 기능으로, 2030년 말까지 차세대 모델에 적용할 계획입니다.

Q. 어떤 기술을 사용하나요? A. 엔비디아의 하이퍼리온 하드웨어 플랫폼과 추론 기반 알파마요 소프트웨어를 사용합니다.

Q. 라이다도 들어가나요? A. 초기 구성에는 포함되지 않지만, 필요하면 추가할 수 있도록 설계됐습니다.